Wat voor gemeente willen wij zijn?

In de Voorburgse en Leidschendamse Courant van deze week hebt u een grote publicatie aangetroffen over de bezuinigingsoperatie, waar onze gemeente de komende jaren mee geconfronteerd wordt. De oorzaak ligt in de kredietcrisis, die vanaf  2008 en daarna geleid heeft tot hele grote ingrepen van de Europese regeringen om de financiële sector (banken e.d.) overeind te houden. Het gevolg hiervan is dat er ook hele grote tekorten op de begroting van de Nederlandse overheid zijn ontstaan en dat er nu stevig bezuinigd moet worden om deze tekorten op te heffen.

Ook de gemeenten moeten hun aandeel  in de dekking van deze tekorten leveren. Het deze week aangetreden kabinet Rutte zal aan de gemeenten behoorlijke kortingen opleggen. De hoogte van deze kortingen is op dit moment nog niet exact vast te stellen en het zal ook niet zo zijn, dat alles in een keer over ons uitgestort wordt. De kortingen lopen op in de periode tot 2018 en wij zullen dus in dezelfde periode ook maatregelen (lees bezuinigingen) moeten doorvoeren om het gemeentelijk huishoudboekje in evenwicht te houden.
Nu komt dit allemaal ook weer niet onverwacht. Vanaf 2009 houden wij al rekening met grote bezuinigingen. In het gemeentelijk coalitieakkoord van VVD, CDA, D66 en PvdA is rekening gehouden met een bezuinigingstaakstelling op de gemeente begroting tot 2018 van € 25 miljoen. In dat jaar zal dus het uitgavenniveau van de gemeente Leidschendam-Voorburg een stuk lager liggen dan nu.

Onze begroting bedraagt ongeveer jaarlijks zo’n € 176 miljoen. Als je daar 25 miljoen van aftrekt hou je nog altijd € 151 miljoen over. Het lastige is echter dat een deel van de 176 miljoen verplichte uitgaven zijn. Dat zijn uitgaven, die voortvloeien uit een wettelijke taak of een specifieke opdracht die aan de gemeente is gegeven. Deze uitgaven noemen we "niet beïnvloedbaar" en dat wil zeggen dat de gemeente daar niet zomaar in mag schrappen. De discussie gaat dus over het beïnvloedbare deel van de begroting.

De politieke partijen, die samen het college vormen (de coalitie) hebben met elkaar afgesproken om de lasten voor de burger niet te gaan verhogen. Tot 2014 in ieder geval geen verhoging van de OZB anders dan met het percentage van de waardedaling en ook geen invoering van betaald parkeren.

Nu kun je op verschillende manieren bezuinigen. Je kunt bijvoorbeeld van alle begrotingen 5 of 10 % afhalen. Dat noemen we de kaasschaafmethode, maar in de praktijk is gebleken dat daar uiteindelijk niet veel van terecht komt. Voor een ingrijpende bezuiniging als waar wij nu voor staan, leert de ervaring, dat je er alleen komt als je ingrijpende keuzes durft te maken. Keuzes, die betrekking hebben op taken niet meer doen, of op een lager niveau gaan uitvoeren. Natuurlijk zijn er ook taken, die we met zijn allen zo belangrijk vinden, dat we er niet op gaan bezuinigen. De komende maanden moeten we met elkaar bepalen welke taken dat zijn. Wij hebben deze operatie de titel “verantwoord vooruit” gegeven.
Dan komen we een beetje bij de methode, die we hier in Leidschendam-Voorburg hebben gekozen.
Wij willen het accent leggen op de vraag, wat voor gemeente wij over 10 jaar willen zijn, gegeven dat we het dan met en stuk minder geld moeten doen. Met die vraag als centraal thema voeren wij de komende twee tot drie maanden een zogenaamde kerntakendiscussie. Alles mag daarbij ter discussie komen. Wij voeren die discussie met onze ambtenaren, met de gemeenteraad, binnen het college, maar ook organisaties en individuele burgers kunnen en mogen meedenken, graag zelfs.       
Ik verwijs hiervoor naar de website www.lv.nl/verantwoordvooruit.

We hebben natuurlijk al het nodige gedaan. Er is al voor € 7 miljoen aan voorstellen ontwikkeld, die de interne organisatie van de gemeente raken en die de komende jaren worden doorgevoerd. De gemeenteraad heeft hier al toe besloten. Onze ambtenaren hebben de hele begroting minutieus doorgelicht en gekeken wat echt moet op grond van de wet en waar we nog zelf keuzes kunnen maken. Ook zijn we dit jaar al heel stevig op onze uitgaven gaan letten.
Nu werken wij aan zogenaamde scenario’s op basis waarvan wij hele fundamentele keuzes gaan maken. In de loop van november kunt u die scenario’s ook op onze website aantreffen en zelf met suggesties komen.

De fase van studeren en discussiëren duurt tot begin januari. Dan gaat het college alle ideeën verzamelen en spreken we daar nog een keer met de gemeenteraad over. Daarna trekken we ons terug en gaan wij voorstellen voor echte bezuinigingen opstellen. Al deze voorstellen nemen wij op in de voorjaarsnota, die rond 1 mei 2011 verschijnt. Die voorjaarsnota is officieel het startdocument voor de begroting van 2012, maar het effect van de voorjaarsnota 2011 strekt zich zelfs uit tot 2018. Natuurlijk hopen wij dan exact te weten hoe hoog de bezuiniging zal zijn. Wij gaan nu uit van € 25 miljoen. Anderen denken dat het veel minder zal zijn, maar niet uit te sluiten valt dat het nog hoger uitkomt. Daarom inventariseren wij nu, maar besluiten we pas als echt vaststaat hoe veel wij moeten inleveren. 

Natuurlijk raken die voorstellen straks de belangen van heel veel inwoners van onze gemeente en die zullen het echt niet allemaal met ons eens zijn. De gemeenteraad heeft het laatste woord en die zal op 21 juni 2011 een besluit nemen. Voor het zover is kunnen burgers en organisaties nog hun visie geven op de voorstellen. Daartoe zullen wij tijdig de inspraakprocedure bekendmaken.   

Gemeentebestuurders zijn gekozen om beslissingen te nemen in het belang van de stad en haar inwoners. Dat brengt grote verantwoordelijkheden met zich mee en daar staan wij voor, ongeacht of wij tot het college behoren of tot de raad. Maar bij het maken van keuzes hechten wij veel belang aan wat er onder onze inwoners leeft en wat zij belangrijk vinden voor de toekomst van Leidschendam-Voorburg. Op de hierboven genoemde website vindt u een enquête over de onderwerpen, die van belang zijn voor onze stad, maar u kunt ook zelf suggesties inbrengen.
Ik reken op u.